Первое, на что стоит смотреть — марка по морозостойкости. Здесь всё упирается в водопоглощение: чем ниже пористость, тем дольше покрытие переживает зиму. Гранит относится к наименее пористым породам, а травертин и известняк впитывают влагу гораздо активнее. Для дорожек под открытым небом стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Механическая прочность и износостойкость задают требуемую толщину элементов. Для дорожки, по которой только ходят, берут, как называется белый камень правило, 20–30 мм, для въезда и парковки берут 60–80 мм. Плотные магматические породы почти не истираются, мягкие известняки — заметно хуже.
Обработка лицевой стороны важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Термообработка, бучардирование и галтовка обеспечивают сцепление подошвы с камнем. Для ступеней и участков с уклоном это уже не вопрос вкуса.
Формат элементов сказывается и на бюджете, и на сроках. Калиброванные плиты дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но требуют более точного основания. Природный плитняк неправильной формы доступнее по цене, при этом укладка занимает существенно больше времени. Колотую брусчатку обычно применяют на проездах.
Оттенок камня подбирают с оглядкой на фасад дома. Светлые породы не раскаляются под прямыми лучами, тёмный гранит для зоны барбекю нагревается сильнее. И последнее — в бюджет закладывают дополнительные 10–15 % материала. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня из другой партии.